わたしが仕事の関係でベルギーに住んでいたのは、もう10年以上も前のことになりますが、今でも現地の友人達とメッセンジャーを通じて交流しています。

わたしにとっては、ヨーロッパの生の情報を直接現地から得られるという利点と、なにより友人と話をすることで英会話のレッスン代わりにもなっています。

このページでは、ヨーロッパ（特にベルギー及び周辺国）に関する生の情報を通して英会話学習のヒントが得られたらという気持ちで作成していきたいと思います。

ベルギーの概要

人口約1,030万人（2005年6月現在）、面積は九州より少しせまい程度、首都はブリュッセルです。

使われている言語については、過去にオランダやドイツの支配下にあったという歴史的背景から、北部はオランダ語、南部はフランス語、北東部の一部ではドイツ語が話されています。

ちなみにわたしが住んでいたのは、ブリュッセルから北東へ車で約40分ほど（但しベルギーの高速はみんな170km前後で走ってます）走った所にあるオランダ語圏内のハッセルト（Hasselt）という町でした。

ベルギーの治安は日本の都会よりもはるかに良く、真夜中に女性が一人歩きしているのを良く見かけたものでした。友人の話では、現在も治安は非常に良いとの事です。

但し、レストランなどでは自分のハンドバッグを横に置いて食事をしていると、気づいたときには取られていたということはありますので、くれぐれも御用心下さい。

友人の紹介

現在もメッセンジャーを通じて交流を続けている友人は、わたしが住んでいたハッセルトのすぐ近くにあるマースメッヘレン（Maasmechelen)という所に住んでおり、会社が「フランダースの犬」で有名なアントワープにあるため、月曜日から金曜日までは会社近くのアパートで生活し、週末は自宅で過ごすという生活をしているとの事です。ちょっとリッチなおじさんという感じでしょうか！