通常は発音のほうが大切だと思いがちですが、それよりもイントネーションのほうがはるかに大切だというお話です。

■発音が全く出来ない人でも通じてしまう？！

「掘った芋いじるな！」 これってどう考えても日本語ですよね。 ところがこの言葉を外人に言うと、今の時間を教えてくれるんですね〜。

これは、英語学習者にとってはあまりにも有名な話です・・・。

日本の田舎の芋畑でのお話です。
見知らぬ外国人が芋畑でなにやらゴソゴソやっています。

そこへ現れた芋畑の持ち主が、その外人に向かって「掘った芋いじるな！」と大声で叫んだそうです。　するとその外人は、持ち主の方へ振り返り、「It's 5 o'clock」（5時です）と答えたそうです。

もうお分かりだと思いますが、英語の発音練習など全くやった事のない芋畑のご主人が、「掘った芋いじるな！」（ホッタイモイジルナ！）と行った言葉が、英語の「What time is it now？」 という意味で完璧に通じてしまうという証拠、つまり、イントネーションがいかに大切かという典型的な一例でした。